凉州的冬日素来不好过。
四处都是枯树，风一吹，枝丫上的雪片簌簌往下落。
雪水踩上去两脚打滑，时不时摔得人鼻青脸肿。
作为大夏与北蛮的边境，大夏的凉州在北蛮叫作“塔塔”，模仿马蹄踏雪的声音。
北蛮人游牧为生，不喜耕作，只有牧草不丰的年月会想起凉州，成群结队地侵袭。
凉州原本只是一座堡垒群，用长墙阻挡肆虐的北蛮骑兵，只有兵丁驻扎此地。
可谁愿意去这样的地方服役呢？久而久之，新兵成了老兵，除去病死、战死的，几乎没人能离开凉州。
兵丁也是人，发配来的罪奴并不能满足所有需求。于是从圣祖皇帝起，官员们便有意识地引导流民去往凉州开垦、定居。
时至云帝朝，已有数万居民随军定居。有的是兵丁的家属，有的是别处的流民，最后一部分则是罪人。
总之，任何愿意定居的大夏人，都能获得凉州的土地——当然是荒地，需要自己动手开垦。
虽然条件“优厚”，数万居民也多是大长公主镇于凉州后才聚集过来的。
毕竟谁受得了随时可能开打的战事啊。
……
“啊呀。”佝偻的男人猛地一抖，拍打额头上沾染的雪花。他看上去四十来岁，却是凉州最年轻的读书人。
往日里，他总待在学舍教书。学舍领用军队分出来的炭例，哪会生出这么多冻疮。
可惜现在哪里都缺人，光是把流民登记造册就急掉他一圈头发。
“秀才老爷，小人分到的地少了，全是石头！”一位身材矮小的老人委屈地扒着桌子，手里攥了一张纸。
纸上就是昨日刚登记好的地册，一式两份，一份已经存到衙门里了。
王秀才用帕子擦了擦脸，两只手指捻起纸片细细察看：“没错，就这块。你们家就你和儿子两个人，要多大地么！”